Observando a declaração do apóstolo Paulo, vemos que ele cumpriu a ordem de Jesus como foi dada. O Mestre foi claro no plano que ordenou aos Seus discípulos, dizendo: Mas recebereis a virtude do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra (At 1.8). Ah! Se fizéssemos conforme Ele mandou, certamente, a volta dEle se abreviaria. Vamos proceder assim?

Vale lembrar que Saulo – esse era seu nome antes da sua conversão a Cristo – ia para Damasco, capital da Síria, a fim de punir aqueles que haviam aceitado Jesus como Senhor e Salvador (At 9). Sendo judeu, Saulo era radical a ponto de se oferecer para prender todos os fiéis a Cristo. Ele consentiu que Estêvão – deu autorização –, o primeiro mártir cristão, morresse apedrejado e ainda guardou as suas roupas. No caminho da cidade síria, teve um encontro com o Senhor.

No encontro com o Mestre, Saulo ficou cego. Jesus enviou Ananias, um dos discípulos que estava em Damasco, a fim de orar por ele, para que recuperasse a visão. Ao ser curado, juntou-se aos discípulos e pregou o que antes condenava: E, tendo comido, ficou confortado. E esteve Saulo alguns dias com os discípulos que estavam em Damasco. E logo, nas sinagogas, pregava a Jesus, que este era o Filho de Deus (At 9.19,20). Ele creu!

Saindo de Damasco, Paulo foi para Jerusalém, onde era conhecido, mas, em vez de se juntar aos seus amigos do judaísmo ou aos sacerdotes, preferiu cumprir a ordem de Jesus: E andava com eles em Jerusalém, entrando e saindo. E falava ousadamente no nome de Jesus. Falava e disputava também contra os gregos, mas eles procuravam matá-lo (At 9.28,29). Ele provou ser servo. Sabendo que os gregos queriam matá-lo, foi enviado pelos irmãos em Cristo a Tarso, sua terra.

Paulo passou a pregar em toda parte e chegou à Antioquia da Pisídia, onde teve grande sucesso anunciando a mensagem de Jesus. Muitos judeus lhe resistiram, mas ele tomou a seguinte decisão: Mas Paulo e Barnabé, usando de ousadia, disseram: Era mister que a vós se vos pregasse primeiro a palavra de Deus; mas, visto que a rejeitais, e vos não julgais dignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios (At 13.46). A partir de então, o perseguidor foi muito perseguido!

A mensagem do apóstolo entre os gentios era que se emendassem. Ele não foi cristianizar o mundo, e sim pregar a conversão a Cristo. A humanidade deveria deixar suas práticas imorais e receber a vitória e a libertação em Jesus. Paulo usava o poder divino ao expulsar demônios em o Nome de Jesus, curar os enfermos e levar os perdidos a um contato pessoal com o Salvador. Era festa por todos os lados, pois muitos se convertiam a Deus!

As pessoas se encantavam com as maravilhas que acompanhavam o apóstolo. Assim, o povo deixava as velhas práticas e se entregava a Deus, o qual lhes ordenava a fazer obras dignas de arrependimento. Aleluia!

Em Cristo, com amor,

R. R. Soares