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Uma antiga planta mencionada na Bíblia e tida como extinta na Terra Santa acaba de “ressurgir” pelas mãos da ciência. Um experimento bem-sucedido da equipe de Medicina do Hospital Hadassah, em Jerusalém, fez germinar uma antiga semente que, acredita-se, ser da árvore que segrega a seiva de origem do bálsamo de Gileade, líquido registrado várias vezes no Antigo Testamento. A semente, de tamanho diminuto e cuja idade estimada era de cerca de mil anos, foi encontrada em 1987 em uma caverna no Deserto da Judeia e cultivada em uma estufa. Ela gerou uma pequena árvore de, aproximadamente, 3,5 m de altura, graças a modernas técnicas agrícolas, nas quais foi submetida à irrigação especial e imersão em fluidos orgânicos.
Usado nos tempos antigos para fins medicinais, o bálsamo (tsori, em hebraico) era cultivado, principalmente, na bacia oriental do mar Morto, onde fica a região montanhosa de Gileade — hoje, parte do território da Jordânia. A substância aromática era usada também no tratamento de feridas, por suas propriedades antissépticas e cicatrizantes. Já na época dos patriarcas, o bálsamo de Gileade era tido como item valioso, transportado por mercadores e caravanas. Com o tempo, a cultura bíblica associou a figura desse produto a curas divinas e outros milagres operados por Deus.
O meticuloso renascimento da planta foi mantido em sigilo por mais de dez anos e, recentemente, publicado na revista científica Communications Biology. O tempo decorrido entre o início do experimento e sua divulgação é explicado pela pesquisadora Sarah Sallon, médica britânica que criou um centro em Israel para estudar terapias naturais. Tratou-se, segundo ela, de uma cautela necessária para descobrir se a planta era a que se esperava. “Algo que eu, definitivamente, só reconheceria pelo cheiro”, explica. Seus estudos utilizam a Bíblia Hebraica e os livros sagrados da Antiguidade como referência de espécies botânicas da época.
“Através da germinação de sementes antigas, tentamos reintroduzir espécies vegetais que foram extintas localmente em Israel.”
