Por Carlos Fernandes, do Ongrace

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Cristãos da Índia estão sendo forçados a abandonar a sua fé sob ameaça de retaliações sociais, restrições econômicas e processos judiciais. A situação tem escalado no Estado de Chhattisgarh, região central do país. Cerca de 800 moradores da vila de Chotedongar, no distrito de Narayanpur, foram reunidos no mês passado e receberam um ultimato da Sarva Adivasi Samaj – entidade que atua na preservação da cultura e das tradições tribais –, exigindo que se submetessem a um processo que pode ser traduzido como uma reconversão forçada às crenças tradicionais, chamado Ghar Wapsi. O prazo dado para a retratação religiosa foi o dia 30 de abril.

A situação dos crentes na região tem sido denunciada pela missão Portas Abertas, referência internacional na defesa da liberdade religiosa e no apoio a igrejas e cristãos perseguidos ao redor do mundo por professarem sua fé. Nos últimos meses, a Sarva Adivasi Samaj tem promovido manifestações públicas contrárias ao cristianismo como ferramenta de pressão. O grupo apoia-se no novo Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh, que reprime o que chama de “conversões através de força, fraude ou incentivo” – dispositivo casuístico para prejudicar a atuação dos grupos cristãos.

Na Índia, as unidades federativas ou Estados têm autonomia para criar regras e legislações ligadas ao exercício religioso, o que acarreta divergências no tratamento legal dado aos seguidores de Jesus em determinadas áreas do país. No dia 19 de abril, líderes de diversas aldeias alegaram que um número crescente de moradores está se afastando das crenças tribais e de suas divindades e anunciaram que tais conversões não serão mais toleradas na comunidade. Segundo eles, a questão transcende a esfera religiosa e ameaça a “existência social” do grupo.

Relatos obtidos por Portas Abertas revelam que pastores estão sendo nominalmente ameaçados e que os opositores mais radicais anunciam a depredação de igrejas. Contudo, a pressão vai além: nos primeiros dias de maio, após o prazo para a Ghar Wapsi ter expirado, alguns conselhos das aldeias restringiram a coleta de subsistência aos servos do Senhor – como o recolhimento das folhas de tendu, uma das principais atividades econômicas na região. Além disso, os crentes têm sido impedidos de buscar lenha, insumo essencial para o preparo de alimentos e a construção de moradias.

Pastores e líderes de congregações cristãs têm organizado manifestações para denunciar a situação dos indianos que creem em Jesus. Com a implantação da nova Lei de Liberdade Religiosa em Chhattisgarh, as congregações cristãs têm tido ainda mais dificuldades de recorrer à polícia ou às autoridades públicas. A lei foi contestada pelas minorias religiosas perante o Tribunal Superior, mas ainda não há perspectiva de decisão. Parceiro local de Portas Abertas, Dhruv Baiga (nome fictício, usado para proteger a identidade do colaborador) diz que, desde fevereiro, os pregadores estão sendo proibidos de entrar em muitas aldeias por determinação dos conselhos locais e dos sacerdotes: “Os cristãos tribais residentes estão perdendo seus meios de subsistência e vivendo com medo de um futuro incerto”, revela.