O maior perseguidor da Igreja de Cristo nos seus primeiros dias foi Saulo de Tarso, que ia com prazer por toda a parte para prender aqueles que confessavam Jesus como Senhor e Salvador. Saulo era possuído por um ódio mortal, mas a Igreja era possuída pelo amor divino e orava para que ele fosse salvo (At 9.1,2). Ainda hoje, é preciso fazer os mesmos pedidos a Deus, a fim de que os perseguidores de Jesus sejam salvos (Rm 12.14).

Não importa onde surgem as perseguições, e sim onde os irmãos salvos oram pela realização da genuína obra do Senhor. Não podemos condenar os que são usados pelo rei do Inferno, porém podemos torná-los servos de Jesus. O maior erro é, em vez de enfrentarmos as perseguições com amor, desejarmos que os nossos perseguidores sejam destruídos por alguma nação poderosa.

A igreja recém-criada por Cristo entendeu que tinha o poder para fazer o invencível Saulo de Tarso cair nos braços do Salvador. O Mestre já havia convidado os cansados e sobrecarregados para irem até Ele encontrar descanso para suas almas (Mt 11.28,30). Não é correto desejar a morte de quem se coloca contra nós, levantando-se para nos causar sofrimento. Devemos, sim, fazer a nossa parte para que essa pessoa seja salva e volte a ser equilibrada.

Jesus afirmou que quem perder a sua vida a achará, referindo-Se à oposição que sofremos por pregarmos a Palavra: Porque qualquer que quiser salvar a sua vida perdê-la-á, mas qualquer que perder a sua vida por amor de mim e do evangelho, esse a salvará (Mc 8.35). Nossa decisão prova se fomos nascidos de novo ou se continuamos nos caminhos da perdição. Grande é o Senhor!

Aqueles que entram em conflito conosco não sabem que ajudam o diabo a mantê-los em suas mãos. O maligno cega nossos perseguidores a tal ponto que consideram estar agindo de modo certo (2 Co 4.3,4). Saulo só foi salvo porque viu Cristo em Sua luz e se arrependeu do que a sua alma em trevas fazia (At 9.3-19). Ele era extremamente religioso e, por isso, combatia com veemência o amor de Deus que habitava nos salvos daquela época. Cristo ainda salva hoje!

A missão de Jesus continua, e Ele não vai usar nenhuma nação poderosa para destruir a oportunidade de os não salvos contemplarem à glória de Deus. Existe amor para todos no Senhor, mas, se não O deixarmos nos usar, certamente nos perderemos para sempre. Os servos de Cristo devem orar do mesmo modo: E dizia Jesus: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem. E, repartindo as suas vestes, lançaram sortes (Lc 23.34).

Procure ser útil na obra do Senhor. Se Ele não o chamou para ir falar do seu amor, ajude quem está indo. O Altíssimo abençoará você e o usará de modo inimaginável, mas seja sincero com Ele. Deus chama aqueles que querem ser úteis e não os que querem desfrutar das riquezas e do luxo da vida moderna. Creia, ore e seja fiel até a morte, e receberá a coroa da vida (Ap 2.10). Deus sabe por que o ama!

Em Cristo, com amor,

R. R. Soares