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06/09/2025Por Carlos Fernandes, do Ongrace

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Escavações realizadas em El-Araj, na costa nordeste do mar da Galileia, em Israel, têm revelado cada vez mais vestígios arqueológicos da localidade — a mais recente é uma casa de banhos em Betsaida, do período romano, contemporânea ao tempo de Jesus. O achado indica que a região não era, apenas, uma modesta vila de pescadores, mas um centro urbano de crescente importância ao longo do primeiro século da Era Cristã.
O professor Mordechai Aviam, chefe do Instituto de Arqueologia da Galileia, disse ao jornal The Times of Israel que o sítio é muito maior do que os pesquisadores imaginaram, de início: “Identificamos vestígios de casas particulares, bem como elementos arquitetônicos típicos de edifícios públicos”. Segundo ele, a equipe encontrou no local, ainda, inscrições em grego, que mencionam alguém chamado de “Chefe e líder dos mensageiros celestiais” e “Guardião das chaves” — o que poderia ser uma referência ao apóstolo Pedro, natural da região.
Segundo o texto bíblico, Pedro, além de Filipe e André (Jo 1.44) — também discípulos de Jesus — eram de Betsaida, cujo nome significa, em hebraico e aramaico, casa da pesca ou do pescador. A cidade tinha uma importante atividade pesqueira, já que era localizada às margens do principal lago de Israel.
Ao lado das ruínas da casa de banhos, os pesquisadores encontraram também paredes e restos de mosaicos com motivos religiosos em dourado, o que sugere a existência de uma igreja no local, já que esse tipo de decoração era encontrado em templos dos primórdios do cristianismo.