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Por Carlos Fernandes, do Ongrace
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A descoberta de duas igrejas com mais de 1.500 anos no Egito tem contribuído com informações importantes sobre a expansão do cristianismo no início da Idade Média. O sítio arqueológico, localizado nas imediações do Oásis de Kharga — região a 560 km ao Sudoeste do Cairo —, vem sendo explorado há bastante tempo, mas só recentemente foram encontrados os antigos templos, além de residências, instalações e artefatos. Um dos destaques do achado é um mural em que Jesus Cristo é retratado curando um doente.
O santuário é atribuído pelos estudiosos ao início do período copta, na fase de transição entre crenças pagãs e o crescimento da fé cristã. Durante o trabalho de exploração, equipes do Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito identificaram vestígios de uma ocupação urbana. Banhada por um afluente do Rio Nilo e dotada de fontes subterrâneas, a localidade prosperou e se tornou um importante ponto de referência naquela região desértica, que faz parte do Saara.
O comunicado da missão arqueológica descreve um dos templos como grandioso para os padrões daquela época: “Trata-se de uma imponente basílica feita de tijolos de barro, com salão central e duas naves laterais”, afirma um trecho do documento divulgado pela AFP. A outra construção religiosa tem o espaço quadrangular e sete colunas externas. As paredes internas apresentam inscrições no idioma copta que, junto ao mural encontrado, indicam a importância religiosa do santuário. O sítio também revelou antigos fornos, depósitos e sepulturas, típicos de um centro comunitário importante.
“O achado aprofunda a compreensão da fase de transformação religiosa no Egito e destaca a tolerância, bem como a diversidade cultural e religiosa que marcaram a civilização egípcia”, destacou Sharif Fathy, ministro do Turismo e Antiguidades do Egito. Os estudos sugerem que as construções foram erguidas sobre bases mais antigas, prática comum naquele tempo, conforme a arqueóloga Soham Ismail, chefe do trabalho realizado em Kharga: “Escavações anteriores mostram que a região foi ocupada em diversos períodos históricos. Prédios da Era Romana foram reutilizados no início do período copta e, mais tarde, durante a época islâmica”, conclui.
