Por Carlos Fernandes, do Ongrace

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As diferentes modalidades de oferta de Ensino a Distância (EaD) promoveram, na última década, um aumento de cerca de 260% no ingresso de pessoas com 50 anos ou mais no Ensino Superior. Assim, os estudantes maduros nos bancos universitários aumentaram de 59 mil, em 2015, para 211 mil, em 2025. E o avanço é ainda mais expressivo entre os estudantes acima de 60 anos — nessa faixa, a alta no número de matrículas foi de quase 390%, a maior entre os grupos analisados.

Os dados são de um levantamento feito pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), ligado ao Ministério da Educação (MEC). Essa expansão foi maior na rede privada de ensino. O EaD abriu as portas do conhecimento para 80% dos novos alunos, provando a eficácia do sistema, que ganhou força a partir de 2020, quando o lockdown forçou a migração em massa do regime presencial para o híbrido ou o exclusivamente a distância.

Ao disponilizar cursos de menor duração e em horários alternativos — muitas vezes, o aluno nem precisa acompanhar todas as aulas em tempo real —, o EaD facilita a rotina e os estudos para quem precisa conciliar trabalho, vida pessoal, família, entre outras atividades. O envelhecimento ativo, uma dinâmica cada vez mais valorizada na vida contemporânea, também entra na equação, assim como crescimento pessoal — e o aprendizado ainda proporciona, para muitos, uma virada na carreira e novas oportunidades profissionais.

“A graduação passou a atender adultos em busca de qualificação ou segundo diploma”, destaca a professora Maria Ligia de Oliveira Barbosa, coordenadora do Laboratório de Pesquisa em Educação Superior da Universidade Federal do Rio de Janeiro. “Cursos de menor duração, horários noturnos, ensino a distância e ofertas que alcançam cidades fora dos grandes centros permitiram atender demandas que dificilmente caberiam no modelo tradicional de universidade.”

Segundo o Instituto de Longevidade MAG, as disciplinas mais procuradas pelo público maduro são Pedagogia, Administração, Direito, Serviço Social, Psicologia e cursos na área de Gestão. Ensino, empreendedorismo e trabalho no terceiro setor são também algumas das motivações do segmento para voltar aos bancos — ou melhor, às telas — escolares, independentemente de outras formações já conquistadas.